Neymar voorkomt ondanks nieuwe blessure degradatie met Santos, bijrol Memphis Depay in laatste speelronde

Met zijn club Santos dwong Neymar zondag dankzij een 3-0-zege tegen Cruzeiro op de slotspeeldag van de competitie lijfsbehoud af, maar na afloop maakte de 33-jarige spits bekend dat hij binnenkort weer onder het mes moet.

Neymar stond pas sinds begin november weer op het veld, nadat hij in september een kwetsuur aan het dijbeen had opgelopen. Deze keer heeft de Braziliaan te kampen met een blessure aan de meniscus van zijn linkerknie. „Ik heb moeilijke weken achter de rug”, vertelde Neymar na afloop. „Mijn moraal was laag en ik wil iedereen bedanken voor alle steun. Nu ga ik eerst rust nemen en daarna volgt een operatie aan de knie.”

Over zijn volgende maand aflopende contract bij Santos wou Neymar het niet hebben. De 128-voudige Braziliaanse international ondertekende begin dit jaar een contract voor zes maanden bij FC Santos, ook de oude club van voetbalicoon Pelé. Dat werd vervolgens voor nog eens zes maanden verlengd.

WK-droom

Hij hoopte er zijn oude vorm terug te vinden na een teleurstellende periode bij Al-Hilal. Daar kon hij zich, mede door een zware knieblessure, nooit profileren. Dit alles met het WK van volgend jaar in het achterhoofd. In de VS, Canada en Mexico hoopt de Braziliaanse topschutter aller tijden nog één keer te schitteren met de Seleçao. Sinds 18 oktober 2023, toen hij tegen Uruguay uitviel met een gescheurde voorste kruisband en een scheur in de meniscus van zijn linkerknie, kwam hij niet meer in actie voor de Goddelijke Kanaries.

In maart van dit jaar werd hij weer opgeroepen voor Brazilië, maar vanwege een blessure moest hij toen afhaken. Bondscoach Carlo Ancelotti weet nog niet of Neymar er komend jaar bij zal zijn. „Als Neymar het verdient om naar het WK te gaan, als hij beter is dan een ander, dan zal hij er zijn”, zo bleef Ancelotti vrijdag voorzichtig.

Neymar is nog altijd de duurste voetballer uit de geschiedenis. In 2017 legde Paris Saint-Germain 227 miljoen euro op tafel om hem los te weken bij FC Barcelona, waar hij de beste jaren in zijn carrière had gekend. In Parijs kwam de spits nooit helemaal uit de verf, ondanks vijf landstitels.

Memphis Depay en Corinthians

Depay viel tijdens de laatste speelronde een halfuur in bij Corinthians, dat thuis met 1-1 gelijkspeelde tegen Juventude. De Cortinhians-treffer was al gemaakt voordat de Nederlands international het veld betrad.

Corinthians eindigde het seizoen als dertiende en plaatste zich zodoende ternauwernood voor de Copa Sudamericana. Depay speelde in de Série A dit seizoen 23 wedstrijden, waarin hij zes keer scoorde en drie assists gaf.

Bron: Belga