Wat is de invloed van jouw opvoeding op hoe jij zelf met je kinderen omgaat?

Jouw eigen opvoeding kan jaren later nog een rol spelen in de manier waarop je je eigen kinderen grootbrengt. Dat concluderen onderzoekers in het tijdschrift Psychological Bulletin.

Het onderzoek naar zogeheten intergenerationele stabiliteit in de opvoeding is niet makkelijk. Veel van de studies bestaan uit het ondervragen van volwassenen om herinneringen op te halen uit de tijd dat ze zelf zijn opgevoed. “Het is moeilijk om zulke zaken nauwkeurig te herinneren”, vertelt onderzoeker Sanne Geeraerts. “Je huidige relatie met je ouders speelt bijvoorbeeld een rol in die herinneringen.”

Hoe gingen ze te werk?

Onderzoekers meten opvoeding daarom het liefst op het moment dat het plaatsvindt en niet achteraf, als deelnemers al volwassen zijn. “Hier moet je wel geduld voor hebben”, zegt Geeraerts. “Het kan zo meer dan tien jaar duren voordat kinderen in een studie zelf een gezin beginnen.”

Met hun meta-analyse bekeken Geeraerts en haar collega’s de gegevens van studies die zo lang bestonden dat ze twee generaties aan opvoeders konden volgen. “In onze meta-analyse zitten 24 datasets die gemiddeld bijna 15 jaar aan data omvatten”, vertelt ze. “In totaal gaat het om meer dan 12.000 gezinnen waarvan het ouderschap van twee generaties ouders is onderzocht.”

Meer moeite met opvoeden

Ze concludeert dat de eigen opvoeding van ouders een kleine rol speelt in de opvoeding die zij zelf hanteerden. “Vooral kinderen die weinig acceptatie en veel negativiteit ervoeren, lopen uiteindelijk meer risico om op te groeien tot ouders die meer moeite hebben met het opvoeden van kinderen”, stelt ze.

Ouders kopiëren niet per se het gedrag van hun eigen ouders. “Een vader die weinig liefde van zijn eigen ouders ervoer, kan best in staat zijn om liefde te tonen aan zijn kinderen”, vertelt Geeraerts. “Maar hij kan wel meer moeite hebben met opvoeden, mogelijk omdat hij een goed voorbeeld heeft gemist.”

Grootste invloed bij jonge kinderen

Wel blijkt de invloed van hoe de opvoeding bij jonge kinderen wordt ervaren groter dan bij oudere kinderen. “De correlatie tussen hoe jonge kinderen zijn opgevoed en hun eigen opvoedstijl jaren later, is sterker dan de correlatie tussen de ervaren opvoeding als tiener en de latere opvoedstijl.”

Geeraerts hoopt dat de onderzoeksresultaten terugkomen in opvoedingsprogramma’s. Als die zich meer richten op de delen van het opvoeden die de meeste invloed hebben op hoe kinderen later zelf gaan opvoeden, kunnen ze beter voorkomen dat de minder goede opvoedpatronen van generatie op generatie worden doorgegeven. “Vooral ouders die zijn opgegroeid met ouderlijke acceptatie en een gebrek aan negativiteit hebben minder moeite met het opvoeden van hun eigen kinderen”, concludeert Geeraerts.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Waarom sommige ouders gevoeliger zijn voor een burn-out dan andere (en wat de band met je eigen ouders daarmee te maken heeft)en Een strenge opvoeding vergroot kans op depressie: zelfs in DNA terug te zien. Of lees dit artikel: Ouders vinden vaak het ene kind leuker dan het andere: dit is meestal het lievelingetje.