Problematisch paddogebruik blijkt bipolaire stoornis te veroorzaken

Heb je een slechte gezondheid? Dan kan het overmatig gebruiken van paddo’s leiden tot het ontwikkelen van een bipolaire stoornis.

Mensen die na het gebruik van hallucinerende middelen op de spoedeisende hulp terechtkomen lopen in de jaren daarna een veel hoger risico op een manische episode en op een bipolaire stoornis. Dat blijkt uit een grote Canadese studie. De onderzoekers waarschuwen dat ongecontroleerd gebruik ernstige gevolgen kan hebben. Het onderzoek is te vinden in PLOS Medicine.

Niet zonder gevaren

Hallucinogenen, zoals LSD en psilocybine, zijn in Canada bezig aan een opmars. Ze worden niet alleen recreatief gebruikt; er is ook veel aandacht voor mogelijke medische toepassingen. Tegelijkertijd maken sommige wetenschappers zich ook zorgen om de veiligheid van deze middelen.

Daarom keken Canadese onderzoekers naar gegevens van de (Canadese) gezondheidszorg tussen 2008 en 2022. Ze bestudeerden in Ontario mensen van 14 tot 65 jaar die op de spoedeisende hulp of in het ziekenhuis kwamen na hallucinogenen gebruikt te hebben. In totaal ging het om 7.285 mensen. Die groep vergeleken ze met tienduizenden andere patiënten die om een andere reden acute zorg kregen.

Vervolgens volgden de onderzoekers deze mensen drie jaar lang. Ze keken wie in die periode een manische episode kreeg waarvoor een bezoek aan de spoedeisende hulp of een opname nodig was. Ook werd bijgehouden wie in die periode een (nieuwe) diagnose kreeg voor een bipolaire stoornis.

Hoger risico

De uitkomst was duidelijk: mensen die acute zorg kregen na het gebruik van hallucinogenen hadden in de drie jaar daarna een ongeveer zes keer hoger risico op een manische episode dan mensen die om andere redenen in het ziekenhuis lagen. Ook was de kans om in die periode een bipolaire stoornis gediagnosticeerd te krijgen ongeveer vier keer zo groot. De onderzoekers zagen dat dit risico vergelijkbaar was met dat van mensen die op de spoedeisende hulp kwamen na cannabisgebruik, waarvan al eerder een verband met manie is gevonden.

Hoofdonderzoeker Daniel Myran vat het zo samen: “Onze studie laat een sterke samenhang zien tussen problematisch hallucinogeengebruik en een verhoogd risico op een bipolaire stoornis.” Met andere woorden: wie door een trip zo in de problemen komt dat er acute zorg nodig is heeft daarna een duidelijk verhoogde kans op ernstige mentale klachten.

Uit het onderzoek komt ook een ander belangrijk detail naar voren: problematische paddogebruikers blijken vaak al heel lang over een kwetsbare gezondheid te beschikken. Ongeveer twee derde van hen had eerder zorg gekregen voor problemen met middelengebruik. Bijna de helft had al eens eerder hulp gezocht voor psychische klachten. De onderzoekers benadrukken daarom dat hun resultaten niet automatisch betekenen dat hallucinogenen op zichzelf een bipolaire stoornis veroorzaken. Mogelijk gaat het alleen om kwetsbare mensen die problematisch gebruikgedrag vertonen.

Onderschat

Myran wijst erop dat de risico’s van paddo’s en LSD vaak worden onderschat. Myran: “als deze middelen onder strikte omstandigheden worden ingezet voor medische doeleinden kunnen sommige psychische aandoeningen verlicht worden. Onze studie laat vooral zien dat het gebruiken buiten zo’n setting echt grote risico’s kan hebben.”

Teamlid Marco Solmi sluit zich daarbij aan. Solmi: “onze resultaten vullen een belangrijk kennisgat als het gaat om de balans tussen de mogelijke voordelen en bijbehorende veiligheidsrisico’s van hallucinogeengebruik. Toekomstig onderzoek kan hierop voortborduren door uit te zoeken welke mensen vooral baat hebben en wie juist meer risico loopt.”

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Allesbehalve magisch: Amerikaanse paddo-producten bevatten nauwelijks psilocybine en Waarom therapie met paddo’s nog steeds niet is goedgekeurd, ondanks bewezen effecten . Of lees dit artikel: Paddo’s blijken even effectief om depressie te bestrijden als veelgebruikte antidepressiva .

Schrijf je in voor de nieuwsbrief!
Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week?
Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: