Zo zien de wegen richting de finale er voor het Nederlands elftal op het WK 2026 uit: zwaar vervolg dreigt

De kans is groot dat Nederland na zijn wedstrijden tegen Japan (zondag 14 juni), Zweden/Polen/Albanië/Roemenië (zaterdag 20 juni) en Tunesië (donderdag 25 juni) een land uit groep C treft. Dat is de groep met Brazilië, Marokko, Schotland en Haïti. Als Oranje eerste wordt ontmoet het de nummer twee van de groep, wordt de ploeg van Ronald Koeman tweede dan treft het de groepswinnaar.

NB. Onderstaande scenario’s worden geschetst onder de aanname dat de topfavorieten hun groepen winnend afsluiten.

Oranje als groepswinnaar

Stel de Nederland net zoals Brazilië zijn status als groepshoofd waarmaakt, dan treft het in de eerste knock-outronde waarschijnlijk Schotland of Marokko.

Indien die horde genomen wordt, dan neemt het Nederlands elftal het op tegen de winnaar van het duel tussen de nummers twee uit groep A en groep B. Dat zijn de groepen van gastlanden Mexico en Canada. Daarin zitten verder Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Qatar en Zwitserland. Ook komt er in beide poules nog een land uit een Europese play-off bij. Zo kan ook nog bijvoorbeeld Italië, Denemarken of Ierland uit de bus rollen in dit scenario.

In de eventuele kwartfinale is de kans op een toptegenstander groot. Het is namelijk het deel van het schema waar Frankrijk en ook Duitsland in terechtkomen, indien ze groepswinnaar worden. Twee van de drie laatste wereldkampioenen.

Vervolgens kan zo’n beetje iedereen tevoorschijn komen als tegenstander in de halve finale. Maar op basis van de FIFA-ranking - en wie er dan groepswinnaar zou kunnen worden - zijn België en Spanje belangrijke kandidaten om daar op te duiken. Maar ook de nummer twee uit de groep met Engeland en Kroatië belandt daar.

Voorbeeldroute

• Laatste 32: Marokko

• Laatste 16: Mexico

• Kwartfinale: Frankrijk

• Halve finale: Spanje

Nederland als nummer twee

Ja, als nummer twee van de groep is de kans enorm dat het Nederlands elftal het bij de laatste 32 al direct mag opnemen tegen de vijfvoudig wereldkampioen Brazilië.

Mocht je dat overleven, dan wacht de nummer twee van groep E of groep I. Dus ja, een clash met Curaçao is dan mogelijk. Net zoals een ontmoeting met Ivoorkust, Noorwegen of - zelfs via de play-offs - Suriname. Maar dat laatste scenario is voorlopig wel héél ver weg.

In de kwartfinale wacht dan mogelijk de winnaar van groep A of groep L. Kandidaten hiervoor zijn Mexico, Engeland, Kroatië, Zwitserland, maar misschien ook wel Denemarken.

In de halve finale is het goed mogelijk dat het Nederlands elftal dan titelverdediger Argentinië of Portugal treft. Lionel Messi of Cristiano Ronaldo dus.

Voorbeeldroute

• Laatste 32: Brazilië

• Laatste 16: Noorwegen

• Kwartfinale: Engeland

• Halve finale: Argentinië

Nederlands elftal als beste nummer drie

Als het Nederlands elftal zich bij de acht beste nummers drie schaart, zijn er heel veel scenario’s mogelijk. Oranje kan dan aan beide kanten van het schema belanden, waardoor het scala aan mogelijke tegenstanders volledig openligt.

Nederland zal in ieder geval altijd in de eerste knock-outwedstrijd een groepswinnaar treffen. Daar zitten de groepen van alle drie de gastlanden (Canada, Mexico en VS) bij. Dat lijkt niet direct superongunstig, maar een ontmoeting met de winnaar van de groep van Frankrijk of Duitsland behoort ook tot de mogelijkheden.