Robin van Persie geniet van speldenprikjes Max Verstappen richting Lando Norris: ’Die heeft één doel en daar gaat hij recht op af’

Robin van Persie moet met Feyenoord zaterdagavond om 21.00 uur aan de bak tegen PEC Zwolle en dat komt de coach van de Rotterdammers goed uit. Los van het feit dat zijn spelers een dag extra rust hebben richting een drukke week met Europees voetbal in Boekarest en de Klassieker tegen Ajax op zondag, geeft het hem ook de kans zondagmiddag Max Verstappen live in actie te zien in zijn jacht op de wereldtitel.

Van Persie had een aantal jaren terug bij het eerste wereldkampioenschap van Verstappen, die toen Lewis Hamilton in de laatste race versloeg, een huis vol en genoot voor de tv met familie en vrienden. ,,Alleen toen kende ik de regels nog niet zo goed. Ik moest me er meer in verdiepen, zodat ik goed op de hoogte ben. Inmiddels ben ik als fan van redelijk niveau, begrijp ik de bandenwissels, de pitstops en meer details. Daardoor ben ik het nóg leuker gaan vinden’’, zegt hij met enthousiasme.

Maar het meest geniet hij van Verstappen zelf. ,,Max is geniaal, hè.’’ De oefenmeester van Feyenoord begint meteen over het spel dat gaande is tussen de mannen van McLaren, Lando Norris, Oscar Piastri en onze Nederlandse Formule 1-held. ,,Als je je nu in die andere twee verplaatst, dan zit je er niet lekker bij, hoor. Max is ready! Mooi om te zien. Die heeft één doel en daar gaat hij recht op af.’’ Van Persie voegt er met een grijns nog aan toe: ,,En mooi hoe die speldenprikjes voorbij komen.’’

Van wie verloor Feyenoord in de Eredivisie?

Inmiddels zit zijn eigen ploeg ook in de achtervolging en niet meer in de leiderspositie. Een paar nederlagen in de competitie tegen Go Ahead Eagles en NEC hebben de situatie aan kop van de Eredivisie veranderd, maar dat heeft niet tot wijzigingen in de werkwijze of afstelling (zoals ze bij de Formule 1 aan de auto’s doen) geleid.

Van Persie doet geen concessies aan zijn voetbalvisie, zoals trainers als Pep Guardiola vorig seizoen of Arne Slot dit voetbaljaar ook niet doen. Op de vraag of hij naar de optredens van die ploegen en het coachen van de Catalaan en zijn voorganger bij Feyenoord nu kijkt, zegt hij: ,,Bij Liverpool zie je dit seizoen wat Manchester City vorig jaar had, dat ze kwetsbaar zijn met schakelmomenten. Dat heeft te maken met de speelwijze. Met het risico van een counter hebben wij bij Feyenoord ook te maken.’’

Er is hem alles aan gelegen om aantrekkelijk voetbal te brengen voor het publiek thuis en uit. Van Persie legt uit dat het een bepaalde filosofie en speelwijze is, waar hij keihard achter staat. ,,Die past goed bij Feyenoord. We spelen hoog op het veld, willen domineren en tot kansen komen. Maar je ziet dat ook Telstar loert op dat ene slordige momentje. Het is een dun lijntje waarop je soms balanceert en ja, ons spel komt met risico’s, daarom is het zo belangrijk om constant te kijken naar de restverdediging. Wat als we de bal verliezen, wie staat waar?’’

Robin van Persie gooit de boel niet op z’n kop: ’Dat is niet de oplossing’

Maar als het in een paar duels niet lekker afloopt, is dat volgens de coach geen reden om de boel op z’n kop te gooien. ,,Het is niet de oplossing om allemaal andere dingen te gaan doen.’’

Thuis tegen PEC Zwolle komt Van Persie een medestudiegenoot van de cursus coach betaald voetbal tegen. Henry van der Vegt wordt door de Rotterdammer omschreven als een ’goeie en bevlogen trainer’. Ook diens assistent Tim Bakens zat op de cursus. ,,Met die mannen heb ik een mooie band opgebouwd. Ik kijk er naar uit om ze in De Kuip te ontmoeten.’’

Dat Pascal Bosschaart (45) na eerdere afwijzingen deze week ook is toegelaten voor de cursus en het hoogste diploma kan halen, vindt Van Persie prachtig. Bosschaart coachte Feyenoord in de Champions League net voordat Van Persie de overstap van Heerenveen naar Rotterdam maakte. ,,Ik vind het een logisch gevolg na de eerdere fase in zijn trainerscarrière. Maar hij kan zijn borst natmaken. Ik weet inmiddels dat alles wat je op de cursus krijgt, ook in de praktijk allemaal op je bord belandt…’’

Feyenoord zonder Bart Nieuwkoop tegen PEC Zwolle

Bij Feyenoord ontbreekt Bart Nieuwkoop, die op de training geblesseerd raakte. Gijs Smal en Luciano Valente kunnen spelen, maar zullen in de komende week geen drie duels achtereen negentig minuten kunnen volmaken, zo waarschuwt Van Persie al. ,,Tegen Telstar waren ze niet topfit en speelden op karakter. We wisten dat we ze op zeker moment naar de kant moesten halen en dat gebeurde ook.’’