’Minister moet ingrijpen bij gestreste zeeleeuwen in Artis’

„Het was weer triest”, zegt Bakker. In juli belde zij 144 (‘Red een dier’) nadat zij en partijgenoten maandenlang de drie Californische zeeleeuwen in de dierentuin hadden geobserveerd.

Maar er kwam geen reactie, zegt ze. Maandagochtend nam de partij opnieuw poolshoogte en constateerde dat er sinds de zomer niets verbeterd is. „Het gaat maar door”, zegt Bakker. „Je ziet constant twee gestreste zeeleeuwen die repetitief gedrag tonen.”

’Flinke stress en verveling’

„Een hapt naar haar eigen flipper, de ander naar helemaal niks. Dat zijn uitingen van flinke stress en verveling. Je ziet het ook, de bak is helemaal kaal en ondiep.” De situatie zou zelfs verslechterd zijn. „Het was nog erger. Die ene die in haar flipper bijt, deed dat maandagochtend in een donker hoekje.”

Artis liet in juli al weten dat het verblijf niet meer in lijn is met het eigen beleid en dat de laatste drie zeeleeuwen zullen verhuizen naar een moderne dierentuin in Singapore. „Het gaat ons om de situatie tot die tijd”, zegt Bakker. „Er is meer verrijking nodig dan dit.”

Terugkoppeling verplicht

Daarom dient de PvdD nu een uitgebreid handhavingsverzoek in bij BBB-minister Femke Wiersma (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur van Nederland). „Nu zullen zij verplicht zijn te rapporteren en terug te koppelen”, zegt Bakker.

De partij wil dat de overheid Artis nu dwingt tot verbeteringen aan het verblijf, dat niet zou verdoen aan wettelijke eisen. Bakker oppert meer waterplanten, speelmateriaal en schuilplekken en andere ’gedragsstimulerende voorzieningen’.

’Werk aan dierenwelzijn is niet politiek’

Artis zegt in reactie onafgebroken te werken aan verbetering voor het dierenwelzijn en zegt dat het beeld dat de PvdD schetst daar niet mee strookt. „Dat werk aan dierenwelzijn staat nooit stil en is al zeker niet politiek”, zegt een woordvoerder. „Het is een doorlopende professionele verantwoordelijkheid en een intrinsieke motivatie van de mensen die dagelijks met en voor de dieren werken.”

„We weten dat de Partij voor de Dieren tegen dierentuinen en huisdieren is. Wij geloven dat dierentuinen in een tijd waarin biodiversiteit wereldwijd onder druk staat, relevanter zijn dan ooit om nieuwe generaties liefde en zorg voor het leven om ons heen bij te brengen”, vervolgt zij. „Daarnaast leveren dierentuinen een grote bijdrage aan soortbehoud van honderden soorten. Die maatschappelijke waarde wordt breed erkend.”

Onverwacht bezoek NVWA

De dierentuin herhaalt dat de laatste drie zeeleeuwen eind volgend jaar zullen verhuizen, omdat ze daar een groter verblijf kunnen krijgen. Voor andere dieren kon Artis dat zelf leveren, maar omdat het nu niet kan neemt de zoo afscheid van het drietal. „Dat is een mooie en toekomstgerichte stap voor deze zeezoogdieren.”

Afgelopen week was er overigens een onverwacht bezoek van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) aan de dierentuin, naar aanleiding van de vorige 144-melding van Bakker afgelopen zomer. Daar was de PvdD-fractievoorzitter zelf niet van op de hoogte.